Análisis de Pampas & Selene: The Maze of Demons

Hoy os traemos un análisis de los aspectos más importantes de Pampas & Selene: The Maze of Demons, un juego que se lanzó en 2024 para Steam y Nintendo Switch. Desarrollado por Francisco Téllez De Meneses (@unepic_fran), exploramos el gran castillo de Mogdoss de la mano de dos hermanos con diferentes habilidades. Este análisis ha sido posible gracias a TesuraGames, que nos ha facilitado un código de descarga para la versión de Nintendo Switch.

Tal y como lo define su autor, Pampas & Selene: The Maze of Demons es la secuela espiritual de The Maze of Galious, un videojuego lanzado en 1987 para los ordenadores MSX2. En él controlábamos a dos personajes, un caballero y una hechicera. Su objetivo era explorar un gran castillo para hacerle frente a guardianes ocultos entre sus variadas salas. En esta premisa se inspira el juego que hemos disfrutado estos últimos días y que incluso logró lanzar una edición física para los ordenadores MSX2.

Hoy, un par de años después, no solo podemos disfrutarlo en su versión digital, sino que también podemos hacernos con una edición física para Nintendo Switch o PlayStation 5 gracias a TesuraGames. La versión cuenta con edición estándar y coleccionista. Esta última incluye, entre otros elementos, una caja de coleccionista, el juego en formato disco o cartucho, una figurita y la banda sonora original.

Volviendo al tema que nos incumbe, en esta aventura jugamos como Pampas, un caballero armado con su espada y su arco, y Selene, una hechicera capaz de utilizar ataques de rayo y fuego. Ambos son los hijos de los reyes Popolón y Afrodita que antaño lucharon y vencieron al clérigo malvado. Sin embargo, tras cuatro décadas de paz, el mal acecha de nuevo y su fuente de poder está dentro del castillo de Mogdoss.

Nuestros héroes se dirigirán allí para poner fin a las hordas de esqueletos que atacan las aldeas cercanas y devolver la paz a su reino. Por suerte, para conseguir su objetivo los dioses los protegen y estarán presentes durante toda su aventura.

El diseño del castillo de Mogdoss está inspirado en The Maze of Galious y cuenta con todo lo necesario para que hoy lo podamos llamar metroidvania, aunque este término no estuviera acuñado cuando se desarrolló dicho título.

Con el ligero toque de rol de alternar entre ambos protagonistas, nuestros primeros pasos están más acotados en cuanto a exploración se refiere. De forma natural, llegamos al primer templo de los dioses y nos encarga una misión a cambio de ir proporcionando nuevas habilidades o artefactos permanentes para facilitarnos la aventura. Este tutorial disfrazado de misiones ligeras sirve como base para luego poder seguir explorando y entender a la perfección cómo progresar adecuadamente, sin necesidad de textos o explicaciones aburridas.

Mogdoss es un castillo enorme formado por más de 200 salas. Las zonas interiores tienen paredes de ladrillo, en el centro hay lugares más verdes que simulan jardines o mazmorras y alcantarillas en la zona inferior. Para nuestra comodidad, disponemos de un mapa muy completo que no solo facilita nuestra ubicación, si no que también muestra la ubicación de nuestro objetivo de misión. Eso sí, si todavía no hemos descubierto una sala, el objetivo no aparecerá en el mapa. Esto consigue que el sistema nos proporcione siempre un rumbo sin convertir la exploración en un simple paseo siguiendo indicadores.

Este factor facilita enormemente la tarea de completar las misiones y permite que el juego, a pesar de ser un metroidvania, sea completamente accesible para jugadores que no han experimentado demasiado el género. No estamos ante un Blasphemous o un Silksong, sino ante un juego que prioriza mostrarte los objetivos antes de que tengas que salir de tu partida para buscar la solución por otros medios.

Si embargo, que el juego sea accesible no significa que la exploración pierda importancia. El castillo está repleto de zonas secretas y algunos de estos secretos pueden encontrarse prácticamente desde el principio de la aventura sin necesidad de disponer de objetos adicionales. Esto hace que investigar cada rincón tenga una recompensa. Podemos encontrar recursos y objetos que facilitan nuestra aventura, pero que no significan directamente convertirnos en un personaje mucho mas poderoso. La sensación es más bien la de ir ampliando poco a poco nuestras posibilidades.

El objetivo final será derrotar al malvado clérigo, pero antes tendremos que completar las misiones de los dioses, algunas de ellos relacionadas con los corazones de los guardianes. Estos guardianes se encuentran en mazmorras repartidas por todo el castillo y además de conseguir encontrarla, tendremos que completar una ligera misión para invocarlos. Dentro de cada mazmorra hay escondidas diez runas en lápidas, derrotando a todos los enemigos de la sala o detrás de muros falsos. Una vez obtenidas, en la sala del guardián aparecerá el susodicho y nos enfrentaremos a él.

Los enfrentamientos constan de dos fases muy diferenciadas. En la primera aprendemos sus patrones y movimientos. En la segunda fase el poder del guardián se intensifica y tendremos que ser rápidos para ejecutar correctamente nuestros ataques o defensas. De nuevo, una decisión que trata de conseguir que los guardianes sean desafiantes sin llegar al punto de hacernos entrar en cólera. La dificultad general se podría situar en un punto medio, siendo necesario aprender algunos patrones y prestar atención, pero sin convertir cada enfrentamiento en una prueba de paciencia.

Además, cada héroe será mucho más útil en un guardián o en otro, de modo que siempre estemos alternando entre ambos protagonistas para completar el juego. El propio castillo invita a explorar cada rincón con ambos personajes, cada uno con sus ventajas y limitaciones. Selene tiene mucha menos resistencia a los golpes y tendremos que asegurar mucho mejor nuestra posición a la vez que buscamos alcanzar enemigos más lejanos, mientras que Pampas será increíble golpeando cuerpo a cuerpo, aunque no podremos utilizarlo para nadar. Un balance entre ambos protagonistas que permite disfrutar de sus variadas salas con lo mejor de cada uno de ellos.

El diseño apuesta principalmente por explorar, combatir y encontrar la forma de avanzar utilizando las habilidades de nuestros protagonistas. La progresión también tiene algunas particularidades. A lo largo del castillo encontraremos tiendas donde podemos gastar nuestro dinero para conseguir diferentes objetos permanentes o recuperar puntos de vida.

La salud también funciona de una manera curiosa. Al subir de nivel recuperamos toda nuestra vida, pero no existe un sistema tradicional de niveles numéricos que nos permita subir de experiencia de manera constante. Esto hace que tengamos que jugar teniendo en cuenta cuándo podemos conseguir esa recuperación completa.

Los puntos de guardado también están colocados de forma bastante estratégica. Nunca están excesivamente lejos de una zona importante, pero tampoco se encuentran justo en la puerta de cada desafío. Esto consigue mantener cierta tensión durante la exploración sin obligarnos a repetir grandes cantidades de contenido después de morir.

Una de las características que más me ha sorprendido es la posibilidad de jugar en cooperativo de manera instantánea. No necesitamos salir de la partida ni crear una nueva aventura para que otro jugador pueda incorporarse. En cualquier momento podemos añadir a un segundo jugador y continuar explorando el castillo juntos. Además, la experiencia funciona de una manera bastante natural porque no se basa en crear puzles que nos obliguen a estar juntos. Más bien se trata de cuidar el uno del otro durante los combates y ayudarnos a superar las diferentes zonas. Cuando la situación se tranquiliza, podemos utilizar un teletransporte rápido para acudir junto al otro jugador y continuar avanzando. Esto hace que el cooperativo no parezca una característica añadida sin más, sino una forma diferente y muy divertida de disfrutar del mismo contenido.

Pampas & Selene también sabe aportar personalidad mediante pequeños detalles. La forma de hablar de sus personajes es completamente familiar, con algunos toques de humor. Resulta ligero y agradable, algo que encaja perfectamente con el espíritu general del juego. No pretende construir una historia especialmente compleja, sino acompañar nuestra aventura mientras recorremos el castillo.

También tenemos una buena cantidad de contenido adicional que podemos utilizar desde el primer momento. Podemos activar que nos sigan algunas mascotas, cambiar el aspecto de nuestros personajes, leer manual de instrucciones digital o un manga. Estos extras me han parecido especialmente interesantes porque no requieren comprar contenido adicional.

Pampas & Selene es un juego en píxel art en 2D de temática fantástica. Los escenarios están formados por pantallas coloridas, con una paleta de colores muy definida y enemigos que reflejan e identifican en qué zona nos encontramos. Su estilo bebe completamente de los juegos de 8 bits y, más concretamente, de la estética de los ordenadores MSX2 de la época. Las animaciones son ligeras y cuentan con pocos frames, pero consiguen representar perfectamente lo que está ocurriendo en pantalla.

La banda sonora es otro de sus puntos fuertes. Encontramos varios temas que acompañan la aventura y que consiguen transmitir ese toque épico que necesita una aventura de estas características. En otras secciones, como las mazmorras o los enfrentamientos contra los guardianes, la música cambia para aportar una mayor sensación de peligro y seriedad. Los efectos de sonido también recuerdan a los sonidos de las recreativas y los ordenadores de aquella época. Son sonidos chirriantes y alarmantes que, lejos de desentonar, terminan de completar esa estética retro que busca transmitir el juego.

Llegamos a la última parte de este análisis de Pampas & Selene, un título que consigue hacernos retroceder en el tiempo y permitirnos disfrutar de títulos más ligeros pero igualmente desafiantes y divertidos.

La historia es sencilla de seguir y no pretende complicar demasiado las cosas. No encontramos una enorme cantidad de personajes ni giros constantes que traten de sorprendernos. El castillo de Mogdoss cuenta con más de 200 salas, multitud de secretos y una gran cantidad de objetos que podemos conseguir durante nuestra aventura. El mapa y el sistema de misiones ayudan constantemente a saber cómo continuar, dejando total libertad para explorar a tu ritmo.

La posibilidad de alternar entre Pampas y Selene aporta variedad al combate y a la exploración, mientras que los guardianes consiguen ofrecer enfrentamientos desafiantes sin alcanzar una dificultad excesiva. El cooperativo instantáneo es otra de esas características que facilitan muchísimo jugar acompañado. Poder incorporar a otro jugador en cualquier momento y continuar la misma partida sin tener que empezar de nuevo hace que explorar Mogdoss acompañado resulte tan divertido como hacerlo en solitario.

Después de realizar este análisis de Pampas & Selene nos encontramos ante un título que no busca reinventar el género ni convertir cada una de sus mecánicas en algo extremadamente complejo. Su objetivo es recuperar una fórmula clásica, añadirle las comodidades necesarias para los jugadores actuales y construir una aventura que sea sencilla de entender, divertida de jugar y suficientemente profunda para quien quiera explorar todos sus secretos. Podéis adquirirlo en las tiendas oficiales de Steam, Play Station o eShop de Nintendo por alrededor de 10€. Sus versiones físicas están disponibles en la web de TesuraGames.